1形态特征

燕科常见的种类有灰沙燕、毛脚燕、家燕、金腰燕等。燕是较为常见的鸟类，在民间大多被人们统称为“燕子”，它们的体形比较纤小，两性相似，体羽大多为黑色或黑褐色，嘴形宽阔而平扁，先端稍向下曲，嘴裂很深，都具有狭长的翅膀和叉状的尾羽，脚、趾都比较短弱，喜欢结群，一边在空中迅速地飞行，一边捕食昆虫等等。
燕属鸟类上嘴先端处具一小的缺刻，并有短而弱的嘴须；翅膀的初级飞羽为9枚, 第1枚初级飞羽与第2枚几乎等长，第1枚初级飞羽与第2枚几乎等长，次级飞羽甚短，最长者仅达翅的中部，双翅折合时翅尖不超过尾端。尾羽为12枚，基本上都呈叉状；跗跖除少数种类外，一般不被羽，前缘具盾状鳞，脚上的四趾为三趾向前，一趾向后。

2分类地位

雀形目(Passeriformes)燕雀亚目(Passeres)的一个鸣禽科，由74种鸟类组成。体小呈流线型，以飞行敏捷有力著称。除南、北极和某些岛屿之外，分布于世界各地。体长11.5∼23公分(4.5∼9吋)。生有完整的支气管环，为鸣禽所少见。喙平直，脚细弱，翼尖且长。性活泼，在急速飞行中捕食昆虫。家燕(Hirundo rustica, 即仓燕)尾羽分叉，为典型“燕尾”。紫岩燕(Progne subis, 即紫马丁鸟)是北美洲最大的燕。

3外形特征

燕以体型轻小，活动敏捷，擅长飞行而著称。其嘴短而宽扁，基部宽大，呈倒三角形，口裂极深，嘴须不发达。翅狭长而尖，擅长在空中捕捉飞虫，尾呈叉状，形成 “燕尾”，脚短而细弱，趾三前一后。燕是人们熟知的鸟类之一，与人类关系密切，喜栖于房前屋后的墙壁之上筑巢，其分布遍及世界各地，有20属79种；我国 几有分布共有4属10种。药用种类如家燕Hirundo rustica L.、和金腰燕H.daurica L.等。

4繁殖方式

巢大多以泥土与杂草营筑而成，每窝产3-7枚白色的卵，有的卵上有赤色的斑纹。家燕的泥巢里混有其他东西，是用湿土混和着稻草、羽毛、毛发及唾液来筑巢的，这种材料干燥后，就变得很坚硬，好像“混凝土”一样。
秋天，家燕就成群结队飞回南方。燕巢也就暂时空着不用了。但是，根据科学家的实验观察，发现家燕不论成鸟或幼鸟第二年都有部分鸟飞返旧巢的现象。这样。原来的旧巢就可以修理后再用或再重建新巢。中国古代诗词中所描述的“秦楼东风里，燕子还来寻旧垒”、“差池欲住，试入旧巢相并”等句子都说明了这种现象。
还有一种跟家燕很相似的燕子叫金腰燕。金腰燕的腰部呈显著的金黄色，在飞翔时非常鲜艳夺目。金腰燕喜欢在山区村落一带的屋梁或檐下筑巢，筑巢的材料也跟家燕差不多，但巢形不同，好像半个大花瓶，牢牢地贴在建筑物上。