白令鸬鹚最初是由乔治·斯特拉(Georg Steller)于1741年在维他斯·白令(Vitus Bering)的第二次堪察加半岛探索中发现。他形容白令鸬鹚是一种体型大及丑陋的鸟类,而且差不多不懂得飞行,不过实际上是很少飞行而非体质上的不能。白令鸬鹚重12-14磅,一只足以供三人吃用。虽然鸬鹚出名不可口,但斯特拉却指白令鸬鹚很可口,尤其是以当地原住民的烹饪方法。
除了知道白令鸬鹚是吃鱼类外,差不多没有其他的资料。随着探索者不断来捕猎白令鸬鹚作食物及取其羽毛后,它们的数量大幅的下降。最后发现白令鸬鹚是于1850年的白令岛的西北端。