欧鸬鹚体长65-80厘米，翼展90-105厘米，体重1750-2250克。全身黑羽毛泛着深绿色的金属光泽，喉囊橙黄色，繁殖期长出一小肉冠，上体黑色；两肩、背和翅覆羽铜褐色并具金属光泽；羽缘暗铜蓝色；长尾巴圆形、尾羽14枚，灰黑色，羽干基部灰白色；初级飞羽黑褐色，次级和三级飞羽灰褐色，缀绿色金属光泽；颊、颏和上喉白色，形成一半环状，后缘沾棕褐色；其余下体蓝黑色、缀金属光泽、下胁有一白色块斑。冬羽似夏羽，但头颈无白色丝状羽，两胁无白斑。
虹膜翠绿色，眼先橄榄绿色，眼周和喉侧裸露皮肤黄色，上嘴黑色，嘴缘和下嘴灰白色，脚黑色。幼鸟似成鸟冬羽，但色较淡，上体多呈暗茶褐色，头无冠羽，胸、腹中央为丝亮白色。
在繁殖季节，羽毛的绿色色调最强烈。非繁殖成鸟羽毛乏味，下颏苍白，喉咙羽毛斑驳，鸟喙变成淡黄色。幼鸟是均匀褐色，头部和下体略淡。
鸟喙强而长，上嘴两侧有沟，嘴端有钩，适于啄鱼；下嘴基部有喉囊；鼻孔小，在成鸟完全隐闭；眼先裸出；颈细长；两翅长度适中，缺第五枚次级飞羽；尾圆而硬直，有12-14枚尾羽；脚位于体的后部；跗蹠短而无羽；趾扁，后趾长，有蹼相连。潜水后羽毛湿透，需张开双翅在阳光下晒干后才能飞翔。
欧鸬鹚是一种海洋性水鸟，只是在恶劣的天气时才偶尔出现在内地的水域。沿着有绝壁的岩石的海岸线可以觅到它们的身影。欧鸬鹚在冬季仍然留在浅海岸的附近，很少出现在多沙或者泥泞海滩上。
常成群活动。善游泳和潜水，游泳时颈向上伸得很直、头微向上倾斜，潜水时首先半跃出水面、再翻身潜入水下。飞行时头颈向前伸直，脚伸向后，两翅扇动缓慢，飞行较低，掠水面而过。休息时站在水边岩石上或树上，呈垂直坐立姿势，并不时扇动两翅。能在水中以长而钩的嘴捕鱼。它们在捕猎的时候，脑袋扎在水里追踪猎物。其翅膀已经进化到可以帮助划水。因此，在海草丛生的水域主要用脚蹼游水，在清澈的水域或是沙底的的水域，它们就脚蹼和翅膀并用。在能见度低的水里，往往采用偷偷靠近猎物的方式到达猎物身边时，突然伸长脖子用嘴发出致命一击。这样，无论多么灵活的猎物也绝难逃脱。在昏暗的水下，鸬鹚一般看不清猎物。因此，它们借助敏锐的听觉捕捉猎物。捕到猎物后一定要浮出水面吞咽。
以各种鱼类和甲壳类动物为食。主要通过潜水捕食。潜水一般在10米左右，但能在水下追捕鱼类达1分钟，捕到鱼后上到水面吞食。有时亦长时间地站立在水边岩石上或树上静静地窥视，发现猎物后再潜入水中追捕。
原产地：阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、比利时、保加利亚、克罗地亚、塞浦路斯、埃及、法罗群岛、法国、德国、直布罗陀、希腊、冰岛、爱尔兰、意大利、利比亚、马其顿、摩洛哥、荷兰、挪威、葡萄牙、俄罗斯联邦、斯洛文尼亚、西班牙、突尼斯、土耳其、乌克兰、英国。
旅鸟：奥地利、波斯尼亚和黑塞哥维那、捷克共和国、丹麦、芬兰、伊拉克、哈萨克斯坦、列支敦士登的、马耳他、黑山、波兰、罗马尼亚、塞尔维亚、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国。
繁殖期4-8月。通常以对为单位成群在一起营巢。两性共同在海岸的崖壁上营巢，巢用海草和小树枝建立在岩石壁架、洞穴或者悬崖裂缝上。雌鸟每次产1-6卵，平均3枚卵，孵化持续约一个月。在8个星期以后幼鸟长出飞羽。双亲都参加抚育雏鸟工作，它们跳入大海里捕捉食物，目标是各种各样的鱼，特别是沙鳗。喂雏的方法是把鱼贮藏于粗大的食管内，在喂食时，亲鸟张开嘴，雏鸟伸嘴入亲鸟的咽部，在亲鸟的口腔内啄食半消化的鱼肉。喂水时，亲鸟将取来的淡水从嘴喷出，注入雏鸟嘴里。雏属晚成性。3年左右性成熟。寿命16年。
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。
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