分布范围分布于澳大利亚和新西兰(包括澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。
生活区域包括海洋、内陆水域、沼泽和河流。善于潜水,能在水中以长而钩的嘴捕鱼。平时栖息于海岸湖泊的岩石或树枝上。也常低飞,掠过水面。飞时颈和脚均伸直。主要以海鱼,例如梭鱼和比目鱼及蟹和甲壳类动物为食。它们在捕猎的时候,脑袋扎在水里追踪猎物。其翅膀已经进化到可以帮助划水。因此,脚蹼和翅膀并用。捕到猎物后一定要浮出水面吞咽。潜水后羽毛湿透,需张开双翅在阳光下晒干后才能飞翔。
斑鸬鹚几乎是一个完全地沿海哺养的种类,但筑巢却在内地的Kaikoura和Rotorua湖上。巢用海草和树枝等。
产1—4枚卵,孵28天左右出雏。双亲都参加抚育雏鸟工作,喂雏的方法是把鱼贮藏于粗大的食管内,在喂食时,亲鸟张开嘴,雏鸟伸嘴入亲鸟的咽部,在亲鸟的口腔内啄食半消化的鱼肉。喂水时,亲鸟将取来的淡水从嘴喷出,注入雏鸟嘴里。雏属晚成性。