属中小型涉禽。羽毛的颜色为灰褐色,常随季节和年龄而变化。跗蹠修长,胫下部亦裸出。中趾最长,趾间具蹼或不具蹼,后趾形小或退化。翅形尖长,第1枚初级飞羽退化,形狭窄,甚短小;第2枚初级飞羽较第3枚长或者等长。三级飞羽特长。尾形短圆,尾羽12枚。是迁徙性鸟类,具有极强的飞行能力。通常沿海岸线、河道迁徙。生活环境多与湿地有关,离不开水。栖息于海滨、岛屿、河滩、湖泊、池塘、沼泽、水田、盐湖等湿地之中。
分布于安提瓜和巴布达,阿根廷,阿鲁巴岛,巴巴多斯,伯利兹,玻利维亚,巴西,智利,哥伦比亚,哥斯达黎加,多米尼加,厄瓜多尔,萨尔瓦多,法属圭亚那,格林纳达,危地马拉,圭亚那,洪都拉斯,马提尼克,墨西哥,蒙特塞拉特,荷属安的列斯群岛,尼加拉瓜,巴拿马,巴拉圭,秘鲁,圣基茨和尼维斯,圣卢西亚,圣文森特和格林纳丁斯,苏里南,特里尼达和多巴哥,美国,乌拉圭,委内瑞拉。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)国际鸟类红皮书,2009年名录 ver 3.1——低危(LC)。