红胸鸻,体长18-20厘米,翼展55-61厘米,体重70克。 成鸟(繁殖羽):前额、眼先、眉纹、面颊、颏、喉白色;头顶、枕、眼先斑和耳羽褐色。飞羽和初级覆羽黑褐色。内侧4-5枚初级飞羽的内翈有些白色,与大覆羽的白色末梢共同形成翼斑。尾羽褐色,向端部逐渐变深,尾端有狭窄的白色羽缘。腋羽褐色,但翼下覆羽白色。雄鸟的上胸部具栗红色宽带;胸带下沿具有黑色线条。雌鸟的胸带为灰褐色,没有黑线。下体余部白色。
成鸟(非繁殖羽):头部多白色,微沾黄褐色。上体包括后颈灰褐色,或具有黄色羽缘。胸带为深浅不一的灰褐色杂斑。
亚成鸟:同成鸟的非繁殖羽。但是上体和翼上覆羽的羽缘多沾黄色。胸部羽毛灰褐色,羽缘泛黄色。
虹膜黑褐色。嘴黑色。腿通常是灰绿色或灰褐色,偶然也有肉黄色或灰蓝色。
栖息于内陆荒漠和半荒漠草原、干河床、盐泽和盐碱滩等,也见于海滨、草原、溪流、湖岸、农田、内陆干旱地区的湿地等。
常单只或成对活动,偶尔也集成小群,特别是在迁徙季节和冬季,常活动在水边沙滩或沙石地上,活动时行走速度甚快,常边走边觅食,并伴随着一种单调而细弱的叫声。通常急速奔走一段距离后稍微停停,然后再向前走。食物有昆虫及其幼虫,偶然亦食植物的种子。食物有甲壳类、昆虫等。
分布于安哥拉、阿塞拜疆、阿塞拜疆、巴林、博茨瓦纳、布隆迪、中国、刚果民主共和国、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、科威特、吉尔吉斯斯坦、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、阿曼、巴勒斯坦领土被占领、卡塔尔、俄罗斯联邦、卢旺达、沙特阿拉伯、索马里、南非、斯里兰卡、苏丹、阿拉伯叙利亚共和国、坦桑尼亚联合共和国、土库曼斯坦、乌干达、阿拉伯联合酋长国、乌兹别克斯坦;也门、赞比亚、津巴布韦。
旅鸟:澳大利亚、喀麦隆;科科斯(基林)群岛、塞浦路斯、吉布提、法国、加蓬、德国、希腊、印度、意大利、黎巴嫩、马尔代夫、马里、马耳他、尼日利亚、挪威、罗马尼亚、俄罗斯联邦、塞舌尔、塞拉利昂、斯威士兰、土耳其、英国。
红胸鸻是一夫一妻制。在两年内达到性成熟。繁殖期在4月至5月,返回的迁移地,开始形成对。鸟巢建在地面上,筑成一个浅浅的杯形。繁殖区一般由10-25对成鸟集成群落。巢内充满了植物和植物碎片。每窝产3枚卵,夜间由雌鸟独自孵蛋。在繁殖季节,成鸟飞出觅食,留下的蛋或小的无人值守。
该物种分布范围广,不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里,栖息地质量,种群规模,分布区域碎片化),种群数量趋势稳定,因此被评价为无生存危机的物种。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2012年濒危物种红色名录ver3.1——低危(LC)。
该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。