1外形特征

体形适中，较雉鸡稍短些。雌雄两性的头部(包括脸部在内)完全被羽，无裸出部，并具有枕冠。在雄性，枕冠非常发达，并在枕冠左右各具一束更长的羽簇，从耳羽上面向后延伸，在发情活动时能竖立起来。在雉科中，这一属的两翅是较尖长的，第1枚初级飞羽较第2枚短甚，第2枚与第6枚等长；第4枚稍较第3枚为长，同时也是最长的。雄性体羽大都呈矛状，甚至在雌性也是这样。较长的尾上覆羽，其羽色及排列方式与尾羽极为相似。尾羽16枚，呈楔尾状；中央尾羽较外侧的约长一倍；尾羽换羽从居中一对开始。跗蹠较中趾连爪稍长，雄性具有一长度适中的钝形距。雌雄异色。

这一属的楔状尾酷似长尾雉属(Syrmaticus)，不过短得多。它的矛状羽以及发达的羽冠，均像血雉(Ithaginis)；头的全部披羽，犹如角雉(Tragopan)；至于羽衣型，则跟角雉和虹雉(Lophophorus)有近似之处。

2分类地位

勺鸡只跟角雉、虹雉及彩雉(Catreus)等有过杂交种。由上所述，认为本属与角雉和虹雉在亲缘上很相近，现把它置于角雉与虹雉之间。

这一属原分为5个或6个种；彼得斯(1934)把所有勺鸡都归并为一个种，即P．macrolopha，下列若干亚种。我们对比过国内各地所产的勺鸡，认为这一提法是正确的。