雄鸟具冠羽,颈后披翎领,通体为乌褐色,具细点和横斑,两翼内侧和尾羽有金属紫绿色眼状斑,似孔雀尾屏,故名;雌鸟略小,羽色较暗淡,尾较短,眼斑不明显。单配型。分布于中南半岛。均为濒危物种,我国种类均属国家一级保护动物。海南灰孔雀雉为我国特产种,仅见于海南岛西南部山林中,以往被视为灰孔雀雉的亚种,2004年我国学者通过DNA测序和分子遗传标记等研究发现两者的遗传距离为3.1%,超过了鸟类种与种水平间的遗传距离的范围,应为独立的物种。
孔雀雉属Polyplectron有8种。分布于亚洲、热带亚热带地区。我国仅2种:灰孔雀雉Polyplectron bicalcaratum和海南孔雀雉Polyplectron katsumatae。