体形似鸡而比鸡小,羽毛大多黑白相杂,尤以背上和胸、腹等部的眼状白斑更为显著。成年的鹧鸪全长约30厘米,体重约300克左右,多生活在丘陵、山地的草丛或灌木丛中。雄性鹧鸪好斗,叫声特殊,有人拟其音为“行不得也哥哥”。鹧鸪以谷物、豆类和昆虫为食。3至6月间繁殖,在草丛或灌木丛中地面做巢,每窝产卵3至6个,多时七八个,卵呈梨形,白色或乳白色。
国内分布:仅有一种中华鹧鸪。国内分布于广东、广西、海南岛、云南、福建、贵州、浙江和安徽,偶见于山东烟台。国外分布:国外分布30多种,大部分分布于非洲,另外分布于印度、缅甸、泰国和中南半岛。