黍鹀外形圆胖而嘴厚。雄雌羽色相似，额、头顶、枕、后颈、背、肩灰褐色至棕褐色，具黑色或黑红色条纹，到下背和腰羽色浅淡，纵纹亦逐渐稀少而不明显。尾暗褐色具窄白色或黄褐色羽缘，颊和耳覆羽暗褐色具窄的桂红褐色条纹。下体白色或污白色，下胸和两胁具窄的暗桂红色或暗褐色纵纹，喉和上胸具黑色斑点。虹膜深栗褐；嘴浅角质色；脚黄至粉褐。
大小量度：体重♂50，♀48g；体长♂183-200mm，♀181-183mm；嘴峰♂14mm，♀12-215mm；翅♂88-105mm，♀85-101mm；尾♂88mm，♀85mm；跗蹠♂25.3mm，♀24-27mm。（注：♂雄性；♀雌性）
黍鹀是开阔景观的鸟类，多见于干草地、湿草地，高山草原地或有稀疏灌木的旷地，以及麦田、谷地和河岸附近的耕地；喜栖于高的树枝上或电线上，或落于墙上、篱笆上，叫声似“chip-chip”和“chun”声。飞翔很慢，除非遇到雀鹰时才加速飞翔。8月后，开始结群活动，见于收获过的农田中，冬季常结成数百只的大群。鸣声粗涩似tic-tic-tuse反复多次，特别是雌鸟孵卵后期更是如此。
它的食物71．5%是植物性食物，其中有谷物及其他种植物的种子和苇实、水果、浆果等；28．5%是动物性食物，其中有甲虫等。
分布于阿富汗，阿尔巴尼亚，阿尔及利亚，安道尔，亚美尼亚，奥地利，阿塞拜疆，巴林，白俄罗斯，比利时，波斯尼亚和黑塞哥维那，保加利亚，中国，克罗地亚，塞浦路斯，捷克共和国，丹麦，埃及，法国，格鲁吉亚，德国，直布罗陀，希腊，匈牙利，伊朗伊斯兰共和国，伊拉克，爱尔兰，以色列，意大利，约旦，哈萨克斯坦，科威特，吉尔吉斯斯坦，拉脱维亚，黎巴嫩，利比亚，列支敦士登，立陶宛，卢森堡，马其顿，马耳他，摩尔多瓦，黑山，摩洛哥，荷兰，阿曼，巴勒斯坦，波兰，葡萄牙，卡塔尔，罗马尼亚，俄罗斯联邦，圣马力诺，沙特阿拉伯，塞尔维亚，斯洛伐克，斯洛文尼亚，西班牙，瑞典，瑞士，叙利亚，塔吉克斯坦，突尼斯，土耳其，土库曼斯坦，乌克兰，阿拉伯联合酋长国，英国，乌兹别克斯坦。
旅鸟：法罗群岛，芬兰，印度，毛里塔尼亚，挪威，俄罗斯联邦。
黍鹀在天山繁殖期为6—7月间。早春未形成配偶前，许多雄鸟成群地落在灌木上或篱笆上鸣叫。繁殖期到来时，雄鸟环绕飞行于雌鸟之上方，在地上，雄鸟常展开翅膀，展开尾羽，并扇动其翅，同时发出强烈鸣叫。
巢筑于草丛或荆丛中，也有筑于苇塘、农田禾下或地面凹坑处，也见有在离地0.3— 1.0米的荆丛或其他植物上筑巢，巢较隐蔽。筑巢完全由雌鸟担任，雄鸟担任警戒，1一2天即完成。巢外层由粗草茎构成，较为疏松；内层为细草茎、小须根、苔藓等构成，较为致密，内垫兽毛等。巢内径7.5cm、深4.0cm。
每产4—6枚卵。日产一枚。卵色变化较大，从污白、淡紫白、蓝白或粉白到沙褐、红褐和绿灰色，或多少散有暗褐色斑纹和圈纹，钝端往往有密致斑纹或呈环状纹。孵卵亦仅由雌鸟担任，孵化期为12—13天，雏鸟留巢期为9—12天。幼鸟离巢后呈家族群流游荡，8月间聚成大群。冬季在喀什越冬。
该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） ver 3.1 2009年鸟类红色名录——低危（LC）。
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