主要分布于泰国西北部、老挝北部、缅甸中部。该物种的模式产地在四川。注意:云南柳莺(学名:Phylloscopus yunnanensis,英文名:Chinese Leaf Warbler)也曾经用过中文名四川柳莺(PhylloscoPus sichuanensis),云南柳莺历史上命名的变迁与本鸟种没有关系。注意:《中国鸟类野外手册》上描述的四川柳莺并非本鸟种,而是现在的云南柳莺。
体小(10厘米)的偏绿色柳莺。腰色浅,眉纹长而白,顶纹略淡,两道白色翼斑(第二道甚浅),三级飞羽羽缘及羽端均色浅。甚似淡黄腰柳莺但区别在于体型较大而形长,头略大但不圆;顶冠两侧色较浅且顶纹较模糊,有时仅在头背后呈一浅色点;大覆羽中央色彩较淡,下嘴色也较淡;耳羽上无浅色点斑。虹膜-褐色;嘴-上嘴色深,下嘴色浅;脚-褐色。
叫声:鸣声为单调干涩的tsiridi-tsiridi-tsiridi-tsiridi-tsiridi…持续1分多钟,声似山鹪莺。与其他柳莺的鸣声不同,且在树顶上鸣唱。叫声不规则,为成串的响亮清晰似责骂哨音tueet-tueet-tueet tueet tueet tueet。在巢时发出轻柔的trr声。
典型的柳莺习性。栖于低地落叶次生林,极少超过海拔2600米。
该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。